Daniel Balavoine, un homme au grand coeur

Aujourd'hui, je viens vous parler de cet homme au grand coeur qu'était Daniel Balavoine.

Daniel Balavoine est né le 5 février 1952 à Alençon en Normandie. Le jeune homme passe son enfance entre Bordeaux, Biarritz et Dax. Alors qu'il a juste seize ans, la révolte estudiantine de mai 68 se déclenche. Il y participe activement, depuis la ville de Pau où sa famille est installée. Il écrit même avec ses camarades un petit livre blanc sur la réforme de l'enseignement. Dans cet enthousiasme général, il envisage de devenir député. Mais son ambition est vite remise en question tant sa désillusion est grande quand le mouvement s'arrête. 

L'année suivante, il se produit comme chanteur avec différents groupes comme Memphis, Shade's, ou Réveil avec lequel il monte à Paris en 1970. Le résultat n'est pas concluant et la formation se dissout. Daniel Balavoine trouve alors une place dans le groupe Présence. Le succès n'est pas au rendez-vous mais cela lui permet de faire de nombreux galas en Province et de se roder.


Présence enregistre deux titres chez Vogue mais le disque passe complètement inaperçu. Finalement, le groupe se disloque. En 72, Balavoine tente une carrière solo et enregistre un 45 tours qui n'a aucun succès. L'année suivante, reconverti en choriste, il se présente avec son frère Guy à l'audition d'une comédie musicale. Il est alors engagé pour chanter dans "la Révolution Française" au Palais des Sports à Paris. 

Malgré une distribution inattendue, des Martin Circus aux Charlots en passant par le chanteur Antoine, le spectacle - dont les chansons sont composées par Claude-Michel Schönberg - n'a pas le succès attendu.

Continuant son parcours, il devient le choriste de Patrick Juvet en 74. Il assure pour lui les notes les plus hautes, car sa voix peut atteindre des sommets. Le chanteur très en vogue à ce moment-là, prépare l'album "Chrysalide" et donne une chance à l'apprenti chanteur, Daniel Balavoine en lui permettant d'insérer une chanson "Couleur d'automne" dans son disque.

Quand Léo Missir, directeur artistique de la maison de disques Barclay entend Balavoine chanter sur ce disque, il décide de l'engager et de lui faire signer un contrat. Il lui propose donc, de réaliser un album-concept, comme les anglo-saxons savent le faire. En 75, sort "De vous à elle en passant par moi" dont le thème principal est la femme, sujet universel s'il en est. Le succès est mitigé mais Léo Missir est toujours aussi enthousiaste et continue de soutenir son protégé.

Après un voyage en Europe de l'Est, Daniel Balavoine sort en 77, un second opus intitulé "les Aventures de Simon et Gunther.Stein". Impressionné par le mur de Berlin, et les conséquences de son existence, le chanteur en fait le sujet principal du disque, contenant ainsi le titre très prometteur "Lady Marlène". Mais là encore, tout ceci reste confidentiel.

En fait, sa carrière démarre réellement quand Michel Berger lui propose le rôle du jeune loubard Johnny Rockfort pour l'enregistrement studio de "Starmania", l'opéra-rock qu'il a composé et dont Luc Plamandon a fait le livret. Le personnage lui convient bien car il n'est pas loin de la révolte omniprésente, affichée par le héros.

 "Starmania" est monté l'année suivante au Palais des Congrès à Paris. Balavoine se retrouve aux côtés d'une brochette d'artistes francophones de sa génération comme France Gall, Diane Dufresne ou Fabienne Thibault. Le succès est phénoménal. Balavoine marque profondément cette production.

Entre temps, il s'enferme en studio et concocte ce qui sera le premier tube de sa carrière : "le "Chanteur". "Je m'présente, je m'appelle Henri" sont les premiers mots de cette chanson que la France entière chantonne à cette époque. Sur l'album du même nom, on trouve aussi "Lucie" qui ne fait que confirmer son succès grandissant. Une nouvelle fois en studio, il réalise l'album "Face amour, face amère". Les musiciens, rencontrés lors des enregistrements avec Patrick Juvet sont étroitement associés au projet. Daniel Balavoine n'hésite d'ailleurs pas à les mettre en avant quand il le faut.

Fort de ses quatre premiers albums, il monte sur la scène de l'Olympia pendant trois jours à compter du 31 janvier 80. Il y fait preuve d'une énergie et d'un punch exceptionnel, façon pour lui de remercier le public qui depuis quelques années maintenant achète ses disques. Un événement va faire de lui une figure particulière de la chanson : le 20 mars de cette année-là, il participe au journal de la deuxième chaîne de télé française aux côtés de François Mitterrand, candidat socialiste d'alors et futur Président de la République.

 Les propos aseptisés du débat provoquent chez le chanteur un coup de colère qui proclame : "la jeunesse se désespère, elle ne croit plus en la politique française". Devenu tout à coup porte-parole de cette même jeunesse, Balavoine exprime ici un certain ras-le-bol face à l'indifférence dont font preuve les dirigeants politiques devant la nouvelle génération. Et assez bizarrement son cri anti-politique en fait un chanteur engagé, un véritable tribun.

"Un autre monde" est le nom de son cinquième album qui sort en 80. Il conquiert les hit-parades avec sa chanson-cri "Mon fils ma bataille" et déclare avec la rage qu'on lui connaît "Je ne suis pas un héros" autre tube issu de cet album. Johnny Halliday reprendra un peu plus tard ce titre qui semble coller à son personnage. Daniel Balavoine se produit à nouveau sur la scène de l'Olympia à Paris en mars 81, et enchaîne sur une tournée en province. Un live est enregistré et sort en septembre.

En 82, il reçoit le Prix Diamant de la chanson française pour l'album "Vendeurs de larmes" enregistré à Ibiza aux Baléares. "Vivre ou survivre" est l'extrait choisi pour les radios. En juin, il s'attaque au Palais des Sports comme avant lui, Johnny Hallyday, une des plus grandes salles parisiennes à ce moment-là. Son show est placé sous le signe du rock. Chanteur de variété populaire, Daniel Balavoine considère qu'il n'existe qu'une barrière fictive entre les deux genres.

Grand amateur de voiture et de vitesse, homme passionné, le chanteur décide de participer à l'édition 83 du rallye Paris-Dakar. C'est ainsi que début janvier, il assure la fonction de copilote de Thierry Deschamps dans une voiture japonaise. Malheureusement l'aventure tourne court après des ennuis mécaniques. Profitant de cet imprévu, il part à la découverte de l'Afrique de l'Ouest. Il en revient très impressionné, avec dans ses bagages, la matière pour un nouvel album. C'est "Loin des yeux de l'occident" et le simple "Pour la femme veuve qui s'éveille". Album humaniste et sensible, il n'a malheureusement pas le succès escompté.

Lors de l'émission "Sept sur sept" sur la première chaîne française, une nouvelle fois très virulent, il se lance dans une diatribe contre certains anciens combattants. Reconnaissant par la suite que son intervention avait sans doute été mal interprétée, il n'en subit pas moins des contrecoups négatifs, notamment quand quelques manifestations hostiles ont lieu devant l'entrée de ses concerts. Cela ne l'empêche pas de remonter sur la scène du Palais des Sports à Paris du 21 au 30 septembre 84, concert qui fait l'objet d'un double album live.

L'année suivante, Balavoine s'engage dans son second "Paris-Dakar" et cette fois-ci, le termine à une place honorable. En juillet, il assiste au concert "Band Aid" à Wembley en Angleterre, destiné à récolter des fonds pour lutter contre la famine en Ethiopie. Le même type d'événement a lieu en France à la Courneuve le 16 octobre 85, où de nombreux artistes hexagonaux parmi lesquels Daniel Balavoine, viennent apporter leur soutien à cette cause.

Par la suite, sensibilisé aux problèmes humanitaires, il fonde avec Michel Berger l'association "Action écoles" pour la lutte contre la faim en Afrique. Ses sensibilités politiques le poussent à s'engager. La trentaine passée, il s'est assagi et désire dorénavant se lancer dans des projets plus constructifs en accord avec ses idées humanistes. En 85, il publie un nouvel album intitulé "Sauver l'amour". Pour le titre phare, "L'Aziza" qui rend hommage à sa compagne, juive marocaine, dénonçant ainsi d'une manière détournée toute forme d'intolérance et de racisme, il reçoit le prix "SOS Racisme", des mains de Harlem Désir, président de l'association.

Depuis longtemps, il envisage de mettre sur pied l'opération "Pompes à eau pour l'Afrique" en profitant de la notoriété et de la couverture médiatique du rallye "Paris-Dakar". En janvier 86, il se rend en Afrique et suit l'acheminement de ces fameuses pompes destinées aux populations locales. Le 14 janvier, à l'occasion d'un vol en hélicoptère avec le directeur de la course, Thierry Sabine, une tempête de sable se lève et l'accident est inévitable. L'hélicoptère s'écrase sur une dune du Mali avec ses cinq passagers, dont Daniel Balavoine.

Aujourd'hui, une association porte le nom du chanteur et poursuit l'action qu'il avait entreprise. Il disparaît alors qu'il avait sans doute beaucoup de projets à venir, aussi bien dans la chanson que dans l'engagement humanitaire. Sa forte personnalité le rendait pour certains irritant, mais pour son public, sa voix haut perchée reste irremplaçable

Ce fut un véritable traumatisme pour la France d'apprendre la mort accidentelle de Daniel Balavoine le 14 janvier 1986. Alors qu'il devait rentrer à Paris, le chanteur se laisse convaincre par son ami Thierry Sabine patron du Paris-Dakar de rester deux jours de plus en Afrique. Il était sur place pour une mission humanitaire. Son hélicoptère s'écrasera quelques heures plus tard à Gourma-Rhaous au Mali. Plus de vingt cinq ans après sa disparition, le label Play On prépare un hommage discographique à l'interprète de L'Aziza. Et dans sa mission, le label est aidé des enfants du chanteur et son épouse Corinne.

Pour la fin de l'année 2011, Julien Godin et Sébastien Duclos, fondateurs du label Play On qui a révélé la jeiune et talentueuse chanteuse Zaz, préparent un hommage à Daniel Balavoine. Il s'agira d'un coffret, avec un disque de reprises, des photos, un documentaire et des titres inédits. 

On pense évidemment au projet Génératon Goldman, composé de reprises de Jean-Jacques Goldman par la jeune génération, qui cartonne dans les bacs. Les deux producteurs promettent qu'ils ont eu l'idée avant la sortie et le succès de Génération Goldman   de proposer aux enfants de Daniel Balavoine, qui gèrent son héritage artistique de participer à un homage pour leur père. Ils ont aimé l'idée de montrer les différentes facettes de leur père. Ce sera le premier hommage auquel ils participent et probablement le dernier", expliquent Julien Godin et Sébastien Duclos.

Reste à réunir le casting idéal pour reprendre ces chansons. La sélection est supervisée par Joana 27 ans, née le 1er juin 1986, quelques mois à peine après la mort de son père, et son frère, Jérémie 28 ans. Ils sont tous les deux musiciens et partagent le désir de réunir "des artistes que Daniel Balavoine aimait ou qu'il aimerait aujourd'hui", précise Julien Godin. Il pourrait y avoir Francis Cabrel qui rend hommage à Bob Dylan dans son dernier album, Calogéro, Marc Lavoine, MC Solaar,Jean-Louis Aubert ou encore Chimène Badi ont été approchés. Certains d'entre eux avaient d'ailleurs participé à l'émission Balavoine évidemment imaginée par TF1 et diffusée en juin 2011 - Marc Lavoine y avait, par exemple, repris Sauver l'amour, extrait du dernier album de Daniel Balavoine. Une chanson qu'il a aussi partagée en duo avec Joana Balavoine sur la scène du Casino de Paris.
En plus de cet album de reprises - le second après une tentative passée inaperçue en 2000 - un documentaire montrera des images inédites du chanteur engagé, tandis que Joana et Jérémie dévoileront des inédits de leur père : "Ses enfants cherchent dans leur malle, confie Julien Godin. Et elle contient des trésors !"